Futuro do Centro: O fator hoteleiro

Apr 04, 2023

A forma como as pessoas se movimentam e trabalham no núcleo está mudando. Em nossa edição Primavera/Verão 2023, exploramos as possibilidades conversando com líderes do setor e moradores engajados sobre como construir um grande centro da cidade.

Neste artigo, analisamos o retorno do turismo após a pandemia. Opiniões de especialistas, estatísticas e observações casuais sugerem que o momento é propício para uma cena hoteleira que abraça os encantos únicos da cidade.

Nos últimos oito anos, Steve Ball foi o presidente da Ottawa Gatineau Hotel Association. Antes disso, ele esteve no conselho da Ottawa Tourism por mais de uma década - e se voltarmos a 1998, Ball estava ocupado fundando a Ottawa Magazine.

Quando ele deixou o ramo editorial em 2005, era óbvio que acabaria no turismo. "Eu estava muito ligado à comunidade hoteleira", diz Ball. Para Ball, os hotéis fazem parte do tecido das principais comunidades - e para uma cidade governamental como Ottawa, eles se tornam infraestrutura crítica. "Você tem propriedades icônicas como o Chateau Laurier, que hospeda uma tonelada de viagens corporativas, [e] pessoas que vêm aqui para fazer negócios com o governo", diz ele, como o presidente Biden visitando a cidade nesta primavera.

Em 2019, diz Ball, 11 milhões de turistas afluíam a Ottawa todos os anos – cerca de 10 vezes a população – resultando em US$ 2,2 bilhões gastos em restaurantes, compras, atrações e muito mais. Números como esse são uma benção para os ottawans. "O valor econômico ajuda a reduzir os custos dos residentes que moram em Ottawa", diz Ball. "Sem esse grande influxo da economia do visitante, nossa base tributária seria maior."

Durante a pandemia, o turismo despencou. As já grandes lacunas nas redes de segurança social tornaram-se mais amplas e os problemas relacionados aos sem-teto foram exacerbados. "Trabalhando em conjunto com a cidade e como uma comunidade, os hotéis podem desempenhar um papel no reequilíbrio da aparência dos núcleos do centro da cidade", diz Ball. Há 21 anos, a OGHA dirige um programa, Hoteleiros Têm Corações; o programa já doou cerca de 50 toneladas de alimentos aos Pastores da Boa Esperança desde o seu início. "A indústria está engajada na comunidade e é realmente uma parte importante do DNA desta cidade", diz ele.

É uma opinião que ele acredita que o prefeito Sutcliffe e o novo Conselho compartilham. "Estamos vendo isso [crença] pela quantidade de investimento feito em nossa indústria em Ottawa agora", diz Ball.

Ball menciona os três hotéis Marriott que estão sendo construídos no centro de Ottawa: um AC, um Moxy e um Renaissance, todas marcas novas na cidade. "Isso mostra uma quantidade incrível de confiança dos proprietários", diz Ball. "Isso mostra confiança no futuro e nossa capacidade de garantir que os visitantes que vêm à nossa comunidade [estejam] seguros e [capazes de] desfrutar de todos os elementos importantes que uma capital do G7 precisa para ser capaz de projetar. "É importante que nossa comunidade apóia o investimento que está sendo feito para garantir que esses novos negócios prosperem."

Como co-proprietário do novo Metcalfe Hotel no centro de Ottawa, Dimitri Antonopoulos tem algumas ideias sobre como a comunidade local pode aparecer para hotéis.

“Eu estava conversando com minha gerente geral e ela me disse que o Jazz Fest [foi cancelado durante a pandemia] e que [foi] um grande sucesso para a região”, diz Antonopoulos, que ainda está fazendo o reconhecimento do terreno. desde que chegou a Ottawa no ano passado. "Seria bom ter mais [eventos como] esse; é importante continuar desenvolvendo ofertas comerciais."

Antonopoulos acrescenta que Ottawa tem muito a oferecer. "Sinto que muitas vezes as pessoas de fora de Ottawa pensam nisso como um Parlamento e museus", diz ele. "Com o Metcalfe, estamos tentando mostrar todo o resto: bons restaurantes, destinos divertidos para casais e famílias." O Metcalfe abriu suas portas em setembro de 2022, com seu restaurante bistrô francês seguindo o exemplo no mês seguinte. "[Com] seis meses de operação, estamos começando a construir lentamente nossa clientela", diz Antonopoulos.

Enquanto o Metcalfe é o primeiro empreendimento da Gray Collection em Ottawa, a indústria hoteleira está na família Antonopoulos. Seu pai e seu tio abriram uma empresa hoteleira há 50 anos em Old Montréal. No início de 2022, o negócio foi dividido em dois, e foi fundada a Grey Collection: uma coleção de restaurantes e hotéis, da qual Antonopoulos é o presidente.